大钟却道：“我更愿意对付大一些的孩子。她们有自己的想法，就不必灌输。也希望她们别把我的话太当真，多自己想想。”

“那怎么行？身为教师却希望学生不把你当回事？”何老师无比疑惑，但如今的她早就难以对不同的念头产生兴趣，更愿意相信，缺乏悬念的教师生涯迟早会让大钟变成一样。

她淡淡道，“罢了，这话我该半年后再问你，是不是还这样想。”

中饭后大钟顺路去教室看了一圈，小钟照旧没来。他回到办公室，从抽屉里翻出她的社保卡。昨天忘记还给她了。

卡上的一寸照很呆，双目无神，又不笑，像拍照时被摄影师反反复复地要求调整姿势，最后失了耐性，却被咔嚓抓拍下来。还是说，拍照那天刚好心情很差？和他的印象恰好相反，她就算生病也病得很有精神，才不是这般丧气的模样。

大钟没听何老师的劝，终究是拨了这通电话，“请问是钟杳的母亲吗？”

……

敬亭听说小钟最近没去学校，既意外又不意外。不意外是因小钟早有前科，厌学也明明白白写在脸上。女儿的心眼妈能不知道？不要太好猜了。意外是这两天小钟都还作息规律，按时出门和回家。那她出去去哪了？穿着校服，也不好干别的。

孩子处于不知在干什么的状态，母亲很难不感到紧张，她当即重新安排接下来的事情，空出半天时间奔回家。

这会小钟正好在家，守着电陶炉炖什么汤，炖得香气四溢，门外都能闻着味。

见敬亭突击回家，她还丝毫没发现问题的严重性，还笑嘻嘻问：“你怎么回来了，吃中饭没？快来一起吃，我煮太多了，一个人吃不完。”

“这是什么？”敬亭问。

“清炖牛肋条，放了点枸杞、白萝卜，我第一次做。”

说着，小钟又尝了尝汤的滋味，关了火，给敬亭盛出一小碗，撒上葱花、香菜，请她赏味。

敬亭看见小钟面前摆着盆，斜横迭放的刀、叉、筷子，知道她边煮就边吃了些。

视线再往旁边，桌脚边落着张沾了油渍的草稿纸。

捡起来看，上面写满笔记：

鲜肉不需要去除血水，冻肉需要焯水。

美拉德反应煎出焦化层。

煎完不洗锅，直接炒香料。

酒和炖肉水加热沸腾再放入肉，冷水会让肉变柴。

炖肉不放调料，最后放。提前放盐会让肉变柴。

……

看起来以后也要用，敬亭将纸递还小钟，并问：“这是网上找的攻略？”

小钟点头，“本来是个长视频，每次重新翻太麻烦，我就记下来了。”

“你读书要有这份劲，还愁学不好？”

“那是两回事。”

敬亭坐下来尝了口，“味道蛮好，做起来挺麻烦的吧。”

“那是。我花了……”

三个小时。几个字就要跑到嘴边，小钟意识到不对劲，这样好像是自爆逃学，赶紧转了个弯，“五十块钱买的牛肋条。清炖就是吃肉的本味，肉质好，滋味肯定不差。”

敬亭对料理没有兴趣，水平停留在煎蛋、煮面、加热半成品菜。小钟的话，她听起来似懂非懂，也就不再兜圈子，单刀直入问：“你没去上学？”

“去了啊。”小钟的眼珠子滴溜转得飞快，“我就是嘴馋，中午回来吃一顿。”

“来回赶得及吗？学校离得不近吧。”敬亭搁下调羹，严肃起来。

小钟揪着校服袖子伸长手，“你看，我都穿了校服。”

敬亭一语点破，“我知道你不爱穿校服，一定是有原因才穿了吧。什么原因？”

校服沾了油烟不心疼——但这不好跟敬亭讲。

“能有什么？其他衣服都洗了嘛。”

“洗了？那怎么没晾出去？阳台上全是我的衣服。”敬亭走到对面，从后按住小钟的肩，放软声音问，“这次又是什么原因？跟新老师相处不好？还是同学又欺负你了？”

小钟敛起笑意，低头不说话。

敬亭继续道：“不管是什么，有问题就想办法解决。你没法开口，我替你去学校说。”

“也没什么。间歇性犯懒，我知道错了，这就回去。”小钟从炉子上端下锅，就着锅一顿饕餮。方才尝味道，小钟就吃了好几块，现在狼吞虎咽吃得太急，饱意顿时满到嗓子。她不禁打了个响亮的嗝，向后瘫倒在椅背。

“你这小孩。”敬亭看得哭笑不得，从厨房拿来冷冻分装盒，替她将剩下的汤装好，收拾残局。

小钟猛然意识到自己没理由教敬亭做这些，捧着吃撑的肚子起身。敬亭却没让她插手，道，“这边我来弄吧。耽误你时间。”

敏感多疑的少女听到这话，第一反应并不是好意，而是敬亭催她赶紧去学校。

“我说了会去就会去的。”小钟不耐烦道，执意要自己收拾。

敬亭也被小孩扭曲的性子惹