潘氏道：“那就是大人们的事儿了。小妇人编的那桩杀人案，乃在小妇人家中做下。若那事是真的，当时也只有小妇人、丁小乙和被杀的人三个。大人不信小妇人的言语，只能去问丁小乙。如何问，小妇人不晓得。对了，我们丰乐的知县大老爷张大人怎不在堂上？听说他老人家能辨阴阳，断鬼神，还有一位法力高强的道长是他师兄。山上那位法力无边的姥姥都能镇服铲平，从阴曹地府里拘出丁小乙的鬼魂来审一审定不费吹灰之力。只是不晓得隔了这么多年，丁小乙投胎了没。”

杜知县气得满脸涨红，不住道：“刁妇！刁妇！”视线移向张屏。

只见小张前知县仍是那副蒸不熟煮不烂的样子，开口道：“张某不会法术，世上亦无鬼神。但世间罪案，只要做了，必有痕迹罪证可查。这桩杀人案，即便你不说，也能查出真相。”

谢赋眉头一跳，他刚刚吼完那段话，内心恢复平静，已完全看穿潘氏的手段。

其实此妇的招数并不高明，乃菜场买菜讨价还价之流的路数，抓住蔡府案真相这个筹码。如此即可用相同路数对之，谢赋准备不理会蔡府案，只审办散材被杀，贺卓二人被勒索，刘妈妈徐添宝被绑架下毒案的真相，令增儿之罪坐实，无可改动。潘氏想保儿子性命，心防破损时，或有间隙。

无奈杜吟菁太不争气，被潘氏看出其对蔡府案特别在意。潘氏抓住这点，各种做态，偏她一撒饵，杜吟菁就咬钩，被钓得团团转。这货官高半阶，谢赋无可奈何，正准备趁杜吟菁气得直结巴时把审问话头夺回来。张屏却又续上了蔡府案的话题。

眼见潘氏顿时又精神了起来。

“小妇人方才便想问，这位公子是谁？为何能屡屡在公堂上言语？

增儿激动地扭动身体，发出呜呜声。杜知县道：“你竟不识得丰乐的原父母官？这位即是前任张知县，现在……”

张屏接话：“多谢大人之言。张某当下是刑部一介文吏，贸然出声，确实不合规矩，请大人处罚。”

“不必言此。”谢赋及时在杜吟菁前道，“先前相关案件一直是张前知县负责查，此时仍可就案情举证剖析。”

潘氏微凹的眼窝中崩出雪亮光芒：“原来这位便是张大人，小妇人有眼不识泰山了。久闻大人青天之名，莫不是掐指一算，算出了什么究竟？”

张屏道：“张某已为文吏，不能当此敬称。我不信鬼神，更不懂掐算。但树下之尸身份，可先妄推一二。此人系蔡府家仆。十几年前，蔡府大火，他受蔡府主人所托，带两箱宝物出府，宝物附有清单。他却另因缘故，想私吞宝物。不料被卓西德和贺庆佑两位老板所劫。他身负重伤，身上只剩财宝清单，来到你家，却被人所杀，埋在树下。你持有他留下的宝物清单，却不知道劫他之人是谁，多年后，你子增儿到一壶酒楼做伙计，发现贺老板是打劫之人，遂订下勒索之计。”

潘氏目光闪烁：“张老爷真是好能说故事，据小妇人编的瞎话儿又编出这么一大篇来，头头是道，原来官老爷们就是这样查案的，真是开了眼。”

张屏并未驳斥这话，只道：“关于树下尸体及两箱宝物，夫人可能知道的秘密——其一，树下尸体身份，已能推出；其二，箱中宝物名录，从贺卓两位老板处可得知；其三，蔡府起火的真相，死者怎会带出了两箱宝物，两箱宝物原本要送往何处。这些即便死者告诉了你，你不说，顺着目前已知的线索继续追查，也能查出。”

潘氏紧瞅着张屏，浑身微晃，突地笑起来：“原来如此，所以老爷们才觉得，小妇人没什么用，可随意要了我们娘俩的命？如果我知道些你们查不出来的，是不是立刻不一样了，红袍子大老爷们便有空见民妇了？哈哈哈，果然，我们的贱命不值钱。府尹大人、大理寺的大人，刑部的大人这些大官儿们，查得都是住大府邸的老爷家埋了十几年的秘事。跟老爷们的事儿没大关系，没什么用，我们是生是死，都不配大老爷们瞧一眼的。哈哈哈～～”

杜知县一拍惊堂木，喝道：“大胆刁妇！方才种种作态，本县与谢县丞都宽忍了你，系怜你乃一柔弱妇人尔！你却不识恩典，在公堂上口吐如此不敬言辞，真当本县不会动刑？！”

谢赋道：“此案自开查自今日堂审，步步皆遵律法，你若觉得杜知县或本衙审案时哪里违规，隔壁就是察院。无需多废话，勒索卓西德与贺庆佑二人的，除了你、增儿、陈久三人之外，是否还有他人？增儿毒杀散材，可有共犯？绑架刘周氏、徐添宝姨甥，你有无参与？速速招来，休再东拉西扯！”

潘氏一言不发。

柳桐倚开口：“杜知县和谢县丞不答应与夫人做交易，正因将散材、刘老夫人、徐添宝之命看得和蔡老爷一家一般重，不会因此纵彼，律法面前，公侯百姓，性命同等贵重。”

潘氏看向他，身体又晃了晃，讥笑出声：“贵重？同等？！哈哈，今儿可真是开眼，公堂上一群年轻公子哥儿，长得像画儿，说的话更像神话儿。小公子，你可知我如何落到今日田地？哈哈哈，几十年前，丁小乙快