现？”

穆集顿了一下，方才道：“有两个符咒，包在油纸中，不知逆妇欲做何用。吾只远远看了一眼，记不得详细模样。”

张屏沉默地一点头。

屋前围着一圈布障，几人走到近前，守卫将障布掀开，露出地面深坑，一棵老树倒在坑旁。

柳桐倚又问穆集：“这就是挖出尸首的地方？”

穆集答：“回大人话，正是。”

柳桐倚再问：“尸骨现在何处？可有验出什么？”

穆集道：“此由府衙查办，卑职无权，亦未敢多问。”

张屏插话问：“土中是否发现残存的衣衫或配饰？”

穆集一脸为难：“这……”

柳桐倚温声道：“无妨，稍后见了冀大人，我等再请教。”

穆集恭敬一揖。

桂淳绕着土坑老树走了半圈，叹道：“可惜了，挺好一棵树。没挖出什么，能把它再栽回去么？”

穆集又一脸为难。

燕修面无表情开口：“树下曾埋过尸首，人多迷信，栽回去或也会再被砍锯。”

桂淳摇头：“这有啥！从古到今这些年，哪块地上没故事？各户人家屋使的桌椅床柜，说不定就是哪个乱坟岗子里的老树打制的，凶犯把尸体埋在它旁边，又不是它乐意的。”

燕修慢吞吞道：“如此怜惜，你带它回家？”

桂淳盯着树，又叹：“我倒是想，可惜公务之中，不能取一草一叶。唉，看这树形，精修的盆景都没它枝杈展得好。栽在院子里多美。”

燕修道：“说不定还能变个大姑娘，帮桂捕头扫地铺床。”

桂淳忙道：“别，那我可不敢！我家那位内当家的忒厉害，家法严峻，招架不住。”

众人都笑起来，再往小屋去。穆集悄悄绕到桂淳身边，轻声道：“捕头方才说得极是，若任凭那棵树枯死确实可惜，吾可先让人取湿土包住树根，用油布裹住，暂能保数日，说不定就找到移栽之地了。”

桂淳欣喜道：“那甚好，只是忒多费工夫。”

穆集连声道：“不费事，不费事。现成一裹罢了。”

燕修深深地看着他二人，穆集侧身，向燕修致意般一笑。燕修抱拳回了个礼，未发一言。

张屏与柳桐倚已先在屋前端详。

这小院里其实只有一间像样的屋子，灰瓦青砖，两侧各搭出一间低矮的耳房，是黄稚娘母女的卧房。黄稚娘住在东侧耳房，墙和屋顶与主屋的一样，只是低矮些。黄苋苋所住的西侧耳房更简陋，原先应是个柴棚，墙是木板夹土砖的，外面敷了一层泥。屋顶也是茅草扎的。耳房旁边又搭了个棚子，系厨灶所在。

屋后有一口水井，井口也用油布盖上。穆集道，已打捞过井内，但目前没有捞出什么。

斜对水井的角落里有个简陋的厕房。

桂淳打量着屋子：“大人们容桂某冒昧一言，逆妇黄氏心忒狠。自个儿住好屋，让闺女住棚子房，薄墙草顶冬天哪能扛寒。旁边挨着厨灶，堆着柴，崩出一个火星子就不得了。”

燕修道：“逆妇丧心病狂，如此并不为奇。桂捕头在刑部，不孝儿女，狠心爹娘，应都不少见。”

桂淳叹道：“燕兄说得对，只是每每看了，仍觉得不忍。是了，大致这么一瞧，住在此处，干点什么事倒是方便，进出有几条路，都能绕开人。”

张屏道：“这里本是丁小乙与潘氏的住处，不知黄氏母女为何会搬来。”

柳桐倚道：“是啊，听说逆妇黄氏之父是位郎中，原本的居处应该甚大。”

穆集感受到几人的目光都看向了自己，立刻道：“惭愧此事卑职也不清楚。”

柳桐倚温声道：“无妨，稍后去村中问问年长之人，应能得知。”

几人细看小屋内外，边看边询问穆集一些细节，穆集怯怯谨慎地应答，几乎全说不知道。

柳桐倚问：“有无搜出重要证物？”

穆集字斟句酌道：“回大人话，仍在深搜，许多东西待验，其他的卑职就不知道了。”

张屏问：“黄稚娘之前是否伤害过其他孩童？”

穆集一愣：“这个……当下只有那具树下的男尸，未发现其他尸骨。其余的就不清楚了……”

张屏再问：“黄氏可有供奉神像牌位？”

穆集道：“穆某过来的时候，屋内已被搜过数轮，几乎全空了。好像是……唉，吾也不知详细。”

桂淳道：“某也冒昧请教掌书，逆妇有没有种些花草瓜果？她家也有地吧，平时哪个耕种？”

穆集道：“逆妇似乎不曾种田。不过，吾过来的时候，院里已搜过几轮了，不能确定她是否栽种了些什么。田亩之事，惭愧更加不知……”

张屏又问：“黄氏家应是养了一条狗，狗在何处？”

穆集又愣了一下：“这……穆某未曾见过狗。”

柳桐倚道：“黄氏用药迷晕了殿下与兰侍郎的小公子，