我点了点头。一个系着粉红色围裙的漂亮女招待走了过来，她对我粲然一笑，我要了一杯咖啡，看着她轻盈地离开。

我说：“我想我恋爱了。”

“也许你该打个电话给珍妮。”

我看着他，说：“不，我们已经结束了，彻底完了。”

“要是真像你说的那样就好了。瞧，大约上周六”

“什么？”

“带你去认纽伯利的尸体，如果我的话像在命令你，那么我很抱歉。”

“喂，那样会更糟的，奈蒂会杀了我，而不是你内斯。”

艾略特苦笑了一下，说：“我想说你出门了吗？”

“是的，好几天。”

“去哪儿了？”

“城外，是去工作。”

“我并不想打听什么。”

“我知道，艾略特，但是，你确实管不住自己。”

“告诉我，你和小额信贷公司的进展怎么样了？”

“很好。安德森先生先支付给我一些调查保险金，我很感激这位主管，当然，也感激你的推荐。”

“喔，内特，没什么。”

“不过，我还是不能告诉你我昨天去哪儿了。”

“如果你不想”

“好吧，我去了亚特兰大，使卡朋成了我的主顾。”

他傻笑着说：“你用不着逗我玩。”然后用他那双大眼睛盯着我。

我耸了耸肩，说：“我现在只能告诉你我正在为一位律师工作，这或多或少能使我对事情敏锐一些。”

“虽然有些疑点，但我还是相信。况且，这与我无关，我只是有点好奇罢了。”他试图解释一下。

“这样最好。”

“什么律师？”

“上帝啊，艾略特！路易斯皮昆特。”我有点不耐烦了。

我知道他很不高兴，他失望地看着他的咖啡，不出声了。

我说：“艾略特，我和他并不亲密，事实上，我还没见过他。”

“也许你真的去亚特兰大见卡朋了。”原来他一直不相信我说的。

我很自然地说：“是的。”假装和他开玩笑“也许我去了。”

“我听说皮昆特和卡朋有关系。”

“我也听说了。”

“他也是杀林格尔的凶手的律师。”

这样我们把长期困扰我们的杰克林格尔事件摆上了桌面。

我说：“假设布鲁里斯真的是杀害林格尔的凶手的话。”

艾略特看着我，说：“喔，我肯定他就是凶手，我有许多信得过的证人。”

我沉默不语。

他说：“有件事很久以来我一直想告诉你，尽管林格尔事件发生在你和我认识以前，我们也从未谈过这件事，但你现在看上去又要和它有关系了。我指的是卡朋帮。虽然你没有错。”他用大拇指又指了指舍迈克的新居，说“而我只是关心你。”

“谢谢你的关心，艾略特，我真的很感激你，但是”

“但是别插手这件事。好极了，我只想告诉你一件事，一件鲜为人知的事。弗兰克、威尔森和我都了解林格尔我们知道他和卡朋关系亲密，他对卡朋贿赂政府官员逃税的内幕非常了解。我们打电话给麦考米克，他认识林格尔，但对他并不了解，我们没有告诉他我们要见林格尔的原因，否则，他就不会全力以赴保护这位倒下的英雄的名誉了。我们让他在论坛大厦安排林格尔和我们见面，他答应了，约定好六月十五日上午十一点见面。”他精神激动，停了停，然后接着说“我不必讲六月九日发生的事了吧。”

六月九日林格尔被谋杀了。

我说：“是的，不必讲了。这一点我和你一样清楚。”

“一直困扰我的是：好像是种巧合，皮昆特是卡朋的人，是林格尔的好朋友，还是谋杀发生不久的一位目击证人，这样一个人竟给嫌疑犯当律师。”

我向他点点头，说：“我了解这件事困扰你的原因。”

“在此谋杀事件的背后还有许多事。关于谁是主谋，有一些人认为是卡朋，而许多人认为绝对不是卡朋，我肯定这个主谋一定是卡朋，不会错。”

“艾略特，主谋就是卡朋，这一点我也敢肯定。”

艾略特严肃地说：“那么，林格尔事件到此为止，你别再插手了。但是我想你该了解林格尔没能等到论坛大厦的约会，他就死了。”

“对我来说，知道这些并不是坏事。谢谢你，艾略特。”

女招待走过来，又给我们送来了两杯咖啡。

我注视着她离开。

艾略特接着说：“听着，内特，我今天早上要见你，不是要干涉你的事，我想告诉你一些新闻。”

“喔？”

“我要走了。”

“离开芝加哥？”

“是的。”

“为什么？”

“这儿的表演结束了。我是一只蹩脚鸭