但王群生还有一点颇受宋付意诟病，那便是他张口闭口不离“陛下”，仿佛定要从宋付意口中探得些什么。于用膳期间，二人明里暗里试探了几回，但王群生终是未打听到什么有用的消息。

及至戌时三刻，月明星稀，王群生又邀宋付意泛舟。说是泛舟，实则不过是在府邸内的湖上游赏。待宋付意登上那一叶小舟，一时无言。

“王大人才学渊博，言辞清妙，今日能与大人畅谈，实乃在下之幸。”宋付意有意岔开话头，顺势探问，“不知大人年岁几何？”

“……”王群生闻言，当即略一沉默，复又笑道，“尔等皆少年俊杰，我确实年长，不足挂齿。”

此时，琴声自东南隅悠悠传来，二人泛舟烟波之上，但见浪卷云飞，天上一轮明月，湖中亦映一轮。

“这是《潇湘水云》。”王群生望着湖中月影，眉间隐现忧色，“陛下今年也十九岁了……”

宋付意总觉得有些异样，却又说不出异在何处。他望着王群生将手探入冰冷澄澈的湖水中，搅碎一池月影。

耳边又忆起王群生的话语。

少帝已经十九岁了。

霎时间，宋付意心中五味杂陈。他比王群生更清楚京中局势，知晓少帝病重的消息，故而愈发忧心如焚，唯恐赶不及见少帝最后一面。

“王大人，此地善后事宜，不如就交由浙江官员处置。”宋付意不敢再耽搁，决然道，“下官打算今夜便启程返京。”

“如此仓促？”王群生面露讶色。

“正是，下官忧心陛下日夜悬望。”

宋付意原以为这般匆忙启程，将善后之事尽数推给浙江官员，王群生定会踌躇，甚或放弃同往京师。不料王群生却道：“甚好。我早已备好马匹，原拟三日内动身。既然上差说今夜，那便今夜启程。”

话音刚落，王群生将手从湖中抽出，望着被搅乱的月影，一时间恍惚不已。

“…大人何必与下官同往？”

“不过是向陛下请罪，并禀报近年政务罢了。”王群生的回答，让宋付意无从辩驳，“走吧，时辰不早了。”

“……是。”

宋付意终究未能劝阻王群生。他心事重重，只得随王群生整装返京。待诸事齐备，已是亥时三刻。皓月当空之际，二人扬鞭策马，衣袂翻飞间，向着苍茫夜色疾驰而去。

马蹄踏白，惊破千川冻雪。

孤影穿云，飞度万迭苍峦。

耳边风声呼啸，及至东方既白，一轮红日自天际边探出，二人目睹此景，心中翻涌着万千思绪。

虽说这一路遥远，但宋付意和王群生皆是朝廷命官，更持有王命旗牌在身，沿途驿站无不竭力配合。

未到二月，京师巍峨城墙已遥遥在望。