，“人人都道‘医者仁心’，依我看，不尽然。还望阁下‘公私分明’，莫要既把自己划入那‘人情债’的范畴，抱着无谓的念想，又像那天一样……”他刻意停顿，加重语气，“见、死、不、救。”

“你休要血口喷人！”

索维里斯脸色骤变，厉声反驳，“若非那奴隶心口被一箭洞穿，回天乏术，他未必不能像屋里那个一样，尚存一线生机！”

“箭伤？！”卡斯帕锐利的目光如电射向索维里斯，“你是说……”

看他如此反应，索维里斯心中瞬间了然，有人拿此事大做文章，而卡斯帕显然因此蒙受了不小的冤屈与牵连。

自己无意间的一句话，竟阴差阳错地……帮了他？

一丝荒谬感涌上心头。

“看来你这堵‘墙’，也没想象中那么牢固。”索维里斯冷嗤一声，不再多言，转身推开殿门，“不过就像你说的，作为医者，我自会‘公私分明’。”他侧过头，留下最后一句，“至于多余的……恕我无可奉告。”

——

“我想求见莫甘娜夫人，劳烦通传！”一路狂奔而来的伊莉丝气息未定，对着寝殿门前如铁塔般的守卫急声道。

“请进。”

守卫的声音毫无波澜，抬手在厚重的殿门上规律地敲了三下，“夫人早有吩咐，若您来，无需通禀，直接入内即可。”

殿门无声开启，侍女侧身，做了个“请”的手势，将伊莉丝引入灯火通明的内殿。

殿内弥漫着浓烈呛人的烟草气息。莫甘娜端坐于堆积如山的信件与卷宗之后，身上仍是白日那身繁复的礼服，未曾卸下。

她眉头紧锁，指间夹着一杆长长的乌木烟枪，正就着烛光，审阅一份封皮上印着紧急火漆印记的快报。烟雾缭绕，模糊了她脸上深刻的纹路。

“坐。”莫甘娜头也未抬，只从烟雾中淡淡吐出一个字。

侍女梅丽搬来一个绣墩。伊莉丝却站在原地，纹丝不动。

“我想向您借曼陀罗花。”她开门见山。

“理由？”

老妇人吸了一口烟，视线仍胶在文字上，信件又翻过一页。

“救人，”伊莉丝斩钉截铁，“十万火急。”

“有借有还，方为‘借’。”

莫甘娜缓缓吐出长长的白色烟龙，烟雾盘旋上升，“自踏入梅尔基亚，你一饮一食，一针一线，所依仗的，不过是血脉里那点稀薄的梅利安涅之血。告诉我，”她终于抬起眼皮，浑浊却锐利如鹰隼的目光穿透烟雾，直刺伊莉丝，“你打算……用什么来还？”

伊莉丝被这直白而沉重的诘问钉在原地。

她有什么？拿什么还？

大脑疯狂运转，裙裾被无意识攥紧。

目光仓促扫过四壁，最终定格在墙上那幅巨大的疆域地图上——梅尔基亚与沃尔坎接壤的边境处，一座名为“阿尔德瑞亚”的要塞小城，被醒目的朱砂重重圈出。

电光火石间，她想起之前隐约听闻的内阁争吵，正是为如何啃下这块硬骨头而焦头烂额……

“我有办法拿下阿尔德瑞亚！”

伊莉丝猛然抬头，迎上莫甘娜审视的目光。

妇人夹着烟管的手指几不可察地顿了一下。

“你知道自己在说什么吗？”她声音依旧平稳，却多了一丝探究。

“我知道。”

伊莉丝眼神毫无退缩，清澈而坚定，“但我还有一个条件——让我查明真相。”

短暂的沉默在烟雾弥漫的书房中弥漫。

莫甘娜的目光缓缓从伊莉丝沾着血污和秽物的裙摆，移向她散乱的发髻，最终，落在那张虽显疲惫却神采奕奕、燃烧着决绝火焰的脸上。

“梅丽，”老妇人终于开口，在乌木桌沿轻轻磕了磕烟管里的灰烬。

一直静立一旁的侍女立刻上前，恭敬地接过烟管。“把药送去。”

莫甘娜吩咐道。

侍女梅丽无声领命，躬身退下。

莫甘娜的视线重新落回伊莉丝身上，良久，一丝几不可察的、近乎满意的弧度，在她威严的嘴角悄然牵起。

“看来……”她缓缓道，声音在烟雾中显得意味深长，“也并非……全然朽不不可雕。”